📖 Chinese Grammar: The Structure “是…的” – Speak Naturally Like a Native

When learning Mandarin, one special structure helps you emphasize details in a sentence: “是…的 (shì…de)”. This pattern is extremely common in daily conversation and is essential if you want to sound natural and fluent.

In this guide, we’ll cover:
✅ When to use “是…的”
✅ Sentence pattern & examples
✅ Common mistakes to avoid
✅ Practice exercises with answers

When to Use “是…的”?

The structure “是…的” is mainly used to:

1. Emphasize details in a sentence (time, place, manner, person, etc.)

2. Talk about past actions with a focus on how, when, where, or by whom the action happened.

👉 Examples:

• 我是昨天来的。
  Wǒ shì zuótiān lái de.
  = I came yesterday. (emphasizing time)

• 他是坐飞机去北京的。
  Tā shì zuò fēijī qù Běijīng de.
  = He went to Beijing by plane. (emphasizing manner)

Sentence Structure

Formula:
Subject + 是 + [emphasized detail] + Verb + Object + 的

The emphasized detail could be:

• Time → 他是昨天回来的。 (He came back yesterday.)

• Place → 我是在上海认识他的。 (I met him in Shanghai.)

• Manner → 她是跑步去学校的。 (She went to school by running.)

• Person → 这是我哥哥做的。 (This was made by my older brother.)

Common Mistakes

❌ Using “是…的” for future actions → WRONG

• 明天是我去北京的。 (Incorrect ❌)
  ✔️ 明天我要去北京。 (Correct ✔️)

❌ Forgetting “的” at the end

• 我是昨天来的。 (Correct ✔️)

• 我是昨天来。 (Incorrect ❌)

More Examples

1. 我是去年开始学中文的。
   Wǒ shì qùnián kāishǐ xué Zhōngwén de.
   = I started learning Chinese last year.

2. 我们是在图书馆见面的。
   Wǒmen shì zài túshūguǎn jiànmiàn de.
   = We met at the library.

3. 这本书是老师送的。
   Zhè běn shū shì lǎoshī sòng de.
   = This book was given by the teacher.

Practice Exercises

🔹 Exercise 1: Fill in the Blank

Complete the sentences with 是…的.

1. 我 ___ 在上海认识他的。

2. 她 ___ 昨天晚上回来的。

3. 这本书 ___ 老师给我的。

4. 我们 ___ 走路去学校的。

5. 他 ___ 上个月开始学中文的。

🔹 Exercise 2: Multiple Choice

Choose the correct option to complete the sentence.

1. 他 ___ 去过北京。
   A. 是昨天的
   B. 是昨天去的
   C. 昨天是去
   D. 是去昨天的

2. 你们 ___ 图书馆见面的？
   A. 是不
   B. 是在
   C. 是去
   D. 是来

3. 那个蛋糕 ___ 我妈妈做的。
   A. 是
   B. 是在
   C. 是去
   D. 是不

🔹 Exercise 3: Sentence Ordering

Rearrange the words into a correct sentence using 是…的.

1. 是 / 去 / 他 / 的 / 昨天 / 北京

2. 做的 / 是 / 这道菜 / 我姐姐

3. 我们 / 的 / 公园 / 是 / 在 / 见面

🔹 Exercise 4: Error Correction

Find and correct the mistake.

1.  我是明天去北京的。

2.  他是昨天来。

3.  这本书是我买。

4.  我们是昨天去看电影。

5.  这道菜我姐姐做的。

🔹 Exercise 5: Translation

Translate into Chinese using 是…的.

1. I met him at school.

2. She came back yesterday.

3. This was given by my teacher.

4. They went to Beijing by train.

5. I started learning Chinese last year.

🔹 Exercise 6: Short Reading Comprehension

Passage:
昨天我朋友来北京看我。他是坐飞机来的，不是坐火车来的。我是在机场接他的。我们是在一家饭店吃的饭。那家饭店的菜很好吃。

Questions:

1. 我的朋友是怎么来的？

2. 我们是在什么地方吃饭的？

3. 我是不是在火车站接他的？

Answer Key

Exercise 1:

1. 是

2. 是

3. 是

4. 是

5. 是

Exercise 2:

1. B. 是昨天去的

2. B. 是在

3. A. 是

Exercise 3:

1. 他是昨天去北京的。

2. 这道菜是我姐姐做的。

3. 我们是在公园见面的。

Exercise 4:

1. Correct: 明天我要去北京。 (not 是…的 for future)

2. Correct: 他是昨天来的。

3. Correct: 这本书是我买的。

4. Correct: 我们是昨天去看电影的。

5. Correct: 这道菜是我姐姐做的。

Exercise 5:

1. 我是在学校认识他的。

2. 她是昨天回来的。

3. 这是老师给我的。

4. 他们是坐火车去北京的。

5. 我是去年开始学中文的。

Exercise 6:

1. 他是坐飞机来的。

2. 我们是在一家饭店吃的饭。

3. 不是，我是在机场接他的。

Conclusion

The “是…的” structure is one of the most important grammar patterns in Mandarin. It helps you:

• Emphasize details in your sentences

• Talk about completed actions naturally

• Understand conversations more easily

👉 Pro Tip: Always use “是…的” for past events when you want to highlight specific details (time, place, manner, or person).

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